Ce qui m’impressionne encore beaucoup ici, c’est le fait que toute l’industrie Internet et hi-tech est concentrée à quelques dizaines de kilomètres de San Francisco. Cela peut paraître stupide vu de l’extérieur, mais c’est tellement vrai. Dans les prochaines semaines, je vais avoir la chance d’assister à 2 conférences : Google I/O et Apple WWDC.

Google I/O est la première conférence de Google qui, après les Geo Developer Day et Developer Day en 2006 et 2007, regroupe tous ses développeurs en un seul endroit, pendant 2 jours. Les thèmes abordés vont être divers et variés, tout comme les API Google : Social (avec Open Social), Mobile, Géo (avec Google Maps) et bien d’autres choses. Merci à Google de proposer un ticket d’entrée pour étudiants, à seulement 50$, soit 8 fois moins cher que le ticket normal ! Il est toujours possible d’acheter vos billets en ligne pour la conférence qui se déroulera les 28 et 29 Mai prochains au Moscone Center de San Francisco.

La seconde conférence est la WWDC d’Apple (pour Worldwide Developers Conference) qui se déroulera du 9 au 13 Juin toujours au Moscone Center de San Francisco. Ce sera pour moi la troisième fois que j’aurai grand plaisir d’y assister, ayant été sélectionné pour la dernière fois pour la bourse pour étudiants. Cette année s’annonçant encore plus intéressante que les autres avec les innovations autour du Mac… mais aussi de l’iPhone et de son SDK. J’ai vraiment hâte de voir ce que les développeurs sortirons comme application pour l’iPhone.

Photo du logo Apple sur la facade du Moscone Center West, vu de l’intérieur. WWDC 2007.

Jeff Bezos, Founder of Amazon.com

Be prepared to be wrong. A lot.

This is one of the many things that David Lawee, VP of Corporate Development at Google, told us on saturday. I had the chance to attend with a bit more than 600 other persons at the fourth edition of Startup School at Stanford University. Startup school is an annual free conference organized by Y Combinator and BASES for hackers interested in startups. During one day, different prestigious speakers talk to us about how to create a startup: from having an idea and developing it, to financing your startup.

This year’s speakers were David Heinemeier Hansson (creator of Ruby On Rails and co founder of 37signals) who gave us “a” secret of making money online; Jeff Bezos (founder of Amazon.com) presented us the whole Amazon Web Services offering and how Amazon evolved from online book seller to supplier of storage and cloud computing; Michael Arrington (Founder and CEO of Techcrunch) told us how to make PR for your startup on the Web; Paul Graham (Partner at Y Combinator and founder of Viaweb) gave us many advices on how to build a successful startup now; that’s just few of the many great talks we had during the day. All the videos of the talks will be are available on Omnisio, a great service to share conferences content (video, slides, comments,…), and Justin.tv.

You could feel the effervescence in the room: hundreds of ideas, dozens of startups created, financed or already sold by people of only 20. Any Fears? No. Not really. Everybody seemed confident, ready to take a chance, ready to succeeded… or not. Whathever, it’s normal to be wrong, to make mistakes, you’ll learn from that. “Nothing is impossible”, this is what Paul Buchheit (founder of FriendFeed and creator of GMail) wanted to told us with this slide.

I wasn’t used to that. But you get used to it and you start to believe that you can also have a chance here. When I was a child, I wanted to be a veterinary, then a pilot and then I wanted to work in one of those prestigious Silicon Valley company. But since I arrived here, in California; since I leave and work in this fast-paced environment of ideas, startups, innovations and hard work, I’m starting to think of something else. Why not? Everything is possible.

All the pictures I took during Startup School 2008 are available in this flickr set.

They also talk about Startup School : Wired, Techcrunch, Stanford Daily, Jessica Livingston.

Demain matin je vais rejoindre mes collègues de la promotion MMTI 2008 ainsi que des étudiants MBA de l’ISC Paris pour le traditionnel voyage d’études aux Etats-Unis. Au programme : une semaine de conférences à Boston, un week-end à New York et une semaine à San Francisco. Le programme détaillé est disponible sur le site du voyage : ISC2USA.com. Pendant le voyage, il est fort probable que j’ai le temps de mettre à jour mon Flickr uniquement. Rendez-vous dans 15 jours pour un bilan complet !

Stanford University

Pas le temps, ou peut-être pas envie de blogguer comme avant, alors voici quelques photos pour résumer les 2 mois que je viens de passer en Californie.

Big Sur

Pinnacle National Monument

San Diego

Point Reyes National Seashore

San Francisco

Le Golden Gate Bridge

Death Valley

Il y a des choses que l’on trouve ici, qui sont de très bonnes idées, mais que bizarrement je n’ai pas encore vu en France. Zipcar en fait partie, et je l’ai testé pour vous (oui oui !). Zipcar est une société qui propose à la location des voitures, dans presque 40 villes des Etats-Unis (et aussi à Londres, en Angleterre). Jusque-là rien d’extraordinaire, sauf que Zipcar est tout sauf un traditionnel loueur de voitures. Le principe de Zipcar est de pouvoir disposer d’une voiture, juste quand on en a besoin, pour 1, 2, 3 heures ou jusqu’à une journée. Tout est compris dans le prix : la location, l’assurance ainsi que l’essence ! Voici comment cela fonctionne :

• Vous vous abonnez à Zipcar. Plusieurs offres mensuelles sont disponibles si vous êtes sûr d’utiliser une Zipcar un certain nombre d’heures par semaine. Un abonnement à l’année de 50$ est aussi proposé, et vous n’êtes pas engagé à louer un minimum d’heures.
• Vous avez besoin d’une voiture ? Il vous suffit de la réserver par téléphone ou sur Internet. Vous précisez alors votre numéro de membre, les horaires où vous avez besoin de votre voiture et où vous souhaitez la récupérer. Zipcar est disponible dans des dizaines de parking dans San Francisco avec quelques voitures dans chaque parking. Il y a forcément un parking Zipcar près de chez vous !
• Le jour de votre réservation, vous ouvrez la voiture avec votre carte de membre (RFID).
• A l’intérieur de la voiture se trouve les clés ainsi qu’une carte de crédit spéciale qui vous permet de payer l’essence si vous avez besoin d’en mettre dans la voiture. Encore une fois, tout est compris !
• Vous profitez de votre voiture. Différentes catégories sont disponibles : de la Prius, la Mini, à la Ford Mustang cabriolet ou au pick-up Toyota. Au passage, toutes les voitures ont un petit nom, la Mini que j’ai loué s’appelait McCall.
• Vous ramenez la voiture là où vous l’avez prise, et le montant de votre balade vous sera facturé sur votre compte Zipcar.

Très bien, mais combien cela coûte ? Pas très cher, pour un moins de 25 ans comme moi, qui doit payer des frais exorbitants d’assurances en tout genre chez un traditionnel loueur de voitures : de 8 à 13$ de l’heure selon le type de voiture, et autour de 80$ la journée (soit à peu près 55 Euros). Je trouve ce système fantastique et pas contraignant (c’est le principe, en même temps). Chacun peut donc disposer d’une voiture, seulement quand il en a besoin. Je n’ai pas encore entendu parler d’un tel système en France. Pourquoi cela n’existe pas encore ? Peut être à cause des frais d’assurance trop élevés, ou encore des contrats qui ne permettent pas de partager une voiture ? Avis aux intéressés, c’est à mon avis une très bonne idée, qui aurait de fortes chances de marcher en France, et à Paris en particulier.