Hier soir je suis allé avec des amis dans une (grande) cabane à sucre traditionnelle au Mont Saint-Grégoire près de Montréal. Aussi appelé « érablière », c’est tout simplement l’endroit où le fameux sirop d’érable est fabriqué, à base de sève d’érable. C’est aussi l’occasion pour ce genre d’établissement d’offrir des repas typiques du Québec, à base de sirop d’érable bien évidemment. Le repas était vraiment énorme, très riche, principalement avec du gras, de la viande, du sucre et du sirop d’érable. Cela permettait aux bûcherons de l’époque de faire des réserves de graisses afin de tenir tout l’hiver à travailler dehors par des températures pas très accueillantes. Bien sûr il n’est pas recommandé de faire ce repas plusieurs fois dans l’année sous peine de sérieux problèmes de surpoids, de cholestérol et j’en passe.

Parmi ce que j’ai dégusté hier soir au repas il y avait :

• De la soupe au pois
• Des cretons
• Des fèves au lard
• Du jambon fumé et traditionnel
• Des marinades maison (devinez dans quoi ?)
• Des oreilles de crisse (du gras fris dans l’huile et séché, un régal !)
• De l’omelette traditionnelle

Et pour les desserts :

• Des beignes
• Des crêpes soufflées
• Du pouding chômeur
• Du pouding au pain
• Des grands-pères (succulent ! vraiment !)
• Sans oublier la fameuse tarte au sucre

Tous ces plats étant bien évidemment arrosés de sirop d’érable grâce à la bouteille d’un litre et demi trônant sur chaque table. Un sirop bon comme jamais j’ai goûté de ma vie, encore heureux vous me direz. Le clou de la soirée étant la tire sur la neige. C’est du sirop d’érable chaud versé sur une couche de neige, qui durcit et que l’on va le prendre à l’aide d’un petit bâton afin de le déguster comme une sucette. C’est la tradition et c’est excellent ! Nous avons aussi eu le temps de discuter de la fabrication du sirop avec les personnes autour de la tire sur la neige. C’est très intéressant et surtout impressionnant, la tire étant naturelle et guidée par la météo en début de printemps et l’alternance des températures sous et au dessus de 0°C. Le phénomène est expliqué sur cette photo.

J’ai appris à apprécier encore plus le sirop d’érable hier, je suis même devenu un fan de vrai sirop d’érable. À consommer avec modération !

Toutes les autres photos sont disponibles dans cet album flickr.

I’ve dreamed about this moment for weeks now! I applied for the Apple WWDC Student Scholarship in march and since then I’m waiting for the answer. I just received an email from Apple that says that I’ve been awarded the scholarship. So I’m going to have the chance to be in San Francisco from June 11 to 15 for this great event.

If you don’t know what is the WWDC here a little explanation (from the Apple website): This June, the center of the Mac universe will be at Moscone West in downtown San Francisco, as developers and IT professionals from around the globe come together for the Apple Worldwide Developers Conference. Don’t miss this opportunity to connect with Apple engineers, get a firsthand look at the latest technology, and spend a week getting the kind of inspiration you won’t find anywhere else. And for us, students, we’ll have the chance to assist to the special “Student Sunday� with special courses, speakers and the career fair.

I already had the pleasure to assist WWDC in 2005 (photos here) and it was a magical week. I can’t wait to be there again, to learn a lot of things and meet great people. I’m starting to search a room and roommates for this event right now!

Exams terminés. Je suis content d’être en vacances mais mine de rien triste de terminer cette aventure.

Là où la majorité des examens finaux se déroulent: un des Gymnases de McGill.

Après 8 matières en 8 mois, 292 heures de cours, 11 assignments/paper/reports, 11 case write-ups, 11 présentations, 12 exams, 1050 emails dans ma boite McGill ainsi qu’un nombre d’heures de travail personnel que je ne préciserais pas sous peine de causer un integer overflow, je viens de poser mon stylo. Et oui, mon dernier cours à McGill vient de se terminer, non sans émotion. Il me reste une petite semaine de révisions afin de terminer le 17 Avril par un dernier examen et l’aventure prendra fin. Je ne ferai aucun bilan pour le moment, il va me falloir quelques jours de repos après mon dernier exam afin d’y réfléchir.

Je ne compte plus les heures passées sur cette table de la librairie McLennan, avec une superbe vue sur la rue Sherbrooke et le centre de Montréal. Assurément mon endroit favori de la librairie ! Photo par Claudio Calligaris.

Alors que beaucoup sont ou vont être en vacances de Pâques, je prépare le sprint final avant mes derniers cours et examens ici. En parlant de vacances, c’est fou le nombre de jours de vacances que mes camarades auront eu en France comparé à ce que j’ai eu cette année (12 jours en 8 mois) !

Revenons au sujet principal de ma note. Les cours vont bientôt s’achever, et il est temps pour nous de remettre deux types d’évaluations. Premièrement, les évaluations concernant les professeurs. C’est une chose qui est de plus en plus pratiquée en France et ce n’est pas plus mal. L’étudiant a enfin son mot à dire dans les méthodes utilisées par certains professeurs ! Cela permet au professeur d’avoir un avis sur le contenu du cours, le manuel ainsi que les différents supports utilisés, l’infrastructure utilisée pour le cours (la salle de classe), les méthodes d’évaluations, etc. D’autres sites externes à l’université se sont montés sur ce principe, comme RateMyProfessor.com, et permettent d’avoir l’avis des élèves sur un professeur avant de le choisir pour un cours précis.

Deuxièmement, les évaluations de nos camarades de groupes. C’est quelque chose qui est à mon avis essentiel au bon fonctionnement d’un groupe, et qui n’est malheureusement pas utilisé (ou très peu, à ce que j’en sais) en France. Trop de fois depuis le collège j’ai eu à travailler avec des étudiants sans aucune motivation, ne participant pas activement aux réunions de groupe ou attendant la dernière minute pour remettre son travail (ou ne pas le remettre du tout d’ailleurs). Avec ce système, chaque élève note tous ses camarades de groupe, donne son avis et cet avis, si partagé par une majorité du groupe est pris en compte pour le professeur. Au pire, quelques points seront retirés sur la note finale de l’élève laxiste en question. Cela peut paraître injuste, mais quand une ou plusieurs personnes travaillent et se donnnte du mal pour réussir un projet, il y a à mon avis aucune raison pour que la personne n’ayant rien fait ait la même note que les autres. C’est encore trop souvent le cas en France, et je serai le premier à approuver l’instauration d’un tel système de notation entre élèves. Ce système est très bien instauré ici, les étudiants connaissent les règles et tout se passe généralement très bien.

Sur ce je vous laisse et vais finir mes « final assignment », quelques présentations ainsi que deux examens finaux d’ici le 17 Avril. A très vite !